Форма скатных крыш образуется стропильной системой крыши. Стропила подразделяют на наслонные и висячие.
Наслонные стропила получили свое название от слова настелить («наслать»). Их концы опираются на стены разной высоты — балки раскладывают на стенах с определенным расстоянием (шагом) между собой — либо, например, в двускатных крышах, один конец стропила лежит на внешней, а другой на внутренней стене или на специальной несущей конструкции, сделанной по этой стене. Стропильные ноги, установленные в распор (низом опертые врубкой в мауэрлат, а верхом друг в друга), передают на стены горизонтальную нагрузку от веса крыши и снега. Для нейтрализации распора мауэрлат, уложенный на стенах, жестко закрепляется. Стропила, не упирающиеся в мауэрлат и друг в друга — безраспорная конструкция, в которой крепление мауэрлата производится конструктивно.
Висячие стропила не имеют опоры в средней части здания, одним концом они опираются на наружную стену, а другим, верхним концом — в верх противоположной стропильной ноги. Поскольку верхними концами висячие стропила упираются друг в друга, они распирают стены. Для нейтрализации распора в нижней части висячих стропил устанавливают дополнительный элемент — затяжку. Таким образом, висячие стропила образуют треугольник, нижний элемент которого работает на растяжение и нейтрализует распор, а на стены передается только вертикальное напряжение от веса крыши и снега.